Bronny James pronto para pressão após mudança "surreal" do Los Angeles Lakers

LOS ANGELES – Bronny James disse em 2 de julho que está pronto para lidar com a pressão de jogar ao lado de seu pai, o astro da National Basketball Association (NBA), LeBron, quando foi formalmente apresentado pelo Los Angeles Lakers.

O ex-jogador de 19 anos da Universidade do Sul da Califórnia (USC), escolhido pelo Lakers em 27 de junho com a 55ª escolha no Draft da NBA, formará a primeira dupla formada por pai e filho na história da NBA quando ele vestir a camisa do Lakers na próxima temporada.

Essa perspectiva foi solidificada quando LeBron, o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, concordou em assinar um contrato máximo de dois anos, no valor de US$ 104 milhões (S$ 141 milhões), para retornar aos Lakers, de acordo com vários relatórios em 3 de julho.

A mudança dos Lakers para Bronny foi recebida com ceticismo em alguns setores, com especialistas questionando se os Lakers o teriam recrutado se ele não fosse o filho mais velho de LeBron.

Bronny, com LeBron em segundo plano, abordou essas críticas diretamente na coletiva de imprensa de 2 de julho no centro de treinamento dos Lakers em El Segundo.

"É com certeza uma quantidade amplificada de pressão", disse Bronny. "Eu já vi isso - mídia social e... a internet e outras coisas falando sobre como eu poderia não merecer uma oportunidade. Mas, você sabe, eu tenho lidado com coisas assim a minha vida toda. Então não é nada diferente. É mais amplificado, com certeza. Mas eu vou superar isso."

Bronny, que foi revelado junto com o colega recruta Dalton Knecht, 23, recebeu sua camisa amarela e roxa do Lakers pela primeira vez. Ele usará uma camisa número 9 na próxima temporada estampada com "James Jr".

"Tudo tem sido surreal, tentando absorver tudo", disse Bronny sobre o turbilhão de emoções que ele experimentou desde que foi recrutado pelo Lakers.

Bronny disse que não havia entrado em detalhes sobre suas esperanças para sua temporada de novato em conversas com seu pai, que fará 40 anos em dezembro no que será sua 22ª temporada recorde na NBA.

Bronny apareceu com o novo técnico do Lakers, J.J. Redick e o gerente geral Rob Pelinka, e expressaram gratidão à diretoria por "tudo que (eles) me deram".

Isso atraiu um esclarecimento de Redick, que foi nomeado de forma controversa para comandar os Lakers em junho, apesar de nunca ter sido técnico na liga.

"Quero esclarecer uma coisa que você acabou de dizer, que é que Rob e eu não demos nada a Bronny", disse Redick, insistindo que o jovem James foi recrutado por mérito. "Bronny ganhou isso. Bronny fala sobre seu trabalho duro. Bronny ganhou isso por meio de trabalho duro. Vemos Bronny como um Estudo de Caso Um, porque seu nível básico de sensibilidade, capacidade atlética, defensor de ponto de ataque, arremessos, passes, há muito o que gostar em seu jogo. Ele terá uma grande oportunidade de se tornar um excelente jogador da NBA."

No entanto, o The Athletic relatou que os Lakers estão quebrando as normas da NBA ao garantir o contrato de novato para Bronny. Eles disseram que Bronny está assinando um contrato de vários anos. Normalmente, os contratos para escolhas de draft de segunda rodada não são garantidos.

Bronny, que sofreu uma parada cardíaca enquanto treinava com a USC durante a pré-temporada em julho de 2023, disse que a possibilidade de jogar ao lado do pai não era o "foco principal" para ser atraído para os Lakers.

"Rob me disse que há um ótimo sistema de desenvolvimento aqui, então eu só quero entrar e me esforçar e melhorar a cada dia. Eu nunca pensei em jogar com meu pai, mas isso sempre esteve lá... mas esse não era o foco principal", disse ele.

Ele acrescentou que o susto de saúde de 2023, que restringiu suas aparições no basquete universitário, o deixou determinado a fazer sucesso com sua mudança para a NBA.

"No tempo que tive de folga, sinto que poderia ter aperfeiçoado mais meu jogo", disse ele. "Sim, eu simplesmente sinto que me foi dada uma oportunidade de mostrar o que eu realmente posso fazer, porque não me foi dada tanta oportunidade na USC." AFP, REUTERS